Amanece el primero de enero de 1860 en la playa del Tarajal. Una impresionante columna de miles de soldados españoles avanza hacia el valle de los Castillejos, dirección a Tetuán. Ceuta se ahoga en sus límites territoriales, y el ataque a una garita militar, meses atrás, es el casus belli que las autoridades españolas necesitaban para iniciar una expedición de castigo que pretende atacar Tetuán, afianzar los derechos españoles en esa zona del norte de África y recuperar el prestigio perdido del país ante las potencias europeas.
1860: Castillejos recorre, de la mano del inolvidable cántabro Manuel Novoa, un episodio importantísimo de la historia de España, una de las pocas guerras del siglo XIX que fue verdaderamente popular entre sus contemporáneos. Junto a él, cobran vida en estas páginas personajes históricos como Ramón Pulido, Luis García, Leopoldo O’Donnell, Ignacia Martínez, Miguel Lobo, Pedro Mur, Muley-el-Abbas o el mismísimo Juan Prim, héroe de la expedición.